사르밧 과부는 그날 아침도 평소처럼 집을 나섰습니다. 손에는 빈 광주리 하나. 목적지는 멀지 않았습니다. 마지막 떡을 굽기 위한 나뭇가지 두 개만 있으면 충분했기 때문입니다. 집 안에는 밀가루 한 움큼과 기름 조금이 남아 있었습니다. 그것이 전부였습니다. 더 계산할 것도 없었습니다. 그녀는 이미 마음속에 결론을 써 놓았습니다. 이것을 먹고 아들과 함께 죽으리라.
사르밧 과부, 현실이 결론을 내린 날
열왕기상 17장의 가뭄은 단순한 자연재해가 아니었습니다. 이스라엘 전역이 메말라갔고, 사르밧도 예외가 없었습니다. 과부는 날마다 버텨왔지만 이제는 버틸 것이 사라졌습니다. 남은 것은 계산이 아니라 포기였습니다.
그녀가 첫 번째 나뭇가지를 집었습니다. 두 번째를 집으려는 순간, 뒤에서 목소리가 들렸습니다. “여인이여.” 낯선 남자였습니다. 먼 길을 걸어온 행색이었습니다. 그는 자신이 누구인지 말하지 않았습니다. 첫마디는 뜻밖이었습니다. “물을 조금만 가져다주십시오.”
여인은 말없이 고개를 끄덕였습니다. 물 한 그릇 정도는 줄 수 있었습니다. 그녀가 집으로 발걸음을 옮기려는 순간, 남자가 다시 입을 열었습니다. “잠깐… 떡 한 조각도 가져다주십시오.”
시간이 멈췄습니다. 마지막 떡입니다. 오늘 먹으면 끝인 그 떡을 처음 보는 사람에게 먼저 달라는 것입니다. 과부는 천천히 입을 열었습니다. “저는 떡이 없습니다. 밀가루 한 움큼과 기름 조금뿐입니다. 그것으로 마지막 떡을 만들어 먹고… 죽으려고 합니다.”
사르밧 과부가 무너진 것은 밀가루 때문이 아니었습니다. 그녀는 이미 마음속에서 인생의 결말을 써 버렸습니다. 현실의 말을 하나님의 말씀보다 먼저 믿었습니다. 우리도 그렇지 않습니까. 통장 잔고를 보며, 의사의 진단을 들으며, 사람의 한마디에 상처받아 어느새 현실이 하나님의 자리에 앉아 우리 삶의 결론을 내려 버립니다.
마지막 떡 앞에서 들려온 하나님의 말씀
엘리야는 과부를 설득하지 않았습니다. 위로하지도 않았습니다. “두려워하지 마십시오.” 짧은 한마디였습니다. 달라진 것은 아무것도 없었습니다. 밀가루 통도 그대로, 기름병도 그대로, 가뭄도 그대로였습니다. 그런데도 그는 말했습니다. “두려워하지 마십시오.”
왜 하나님은 먼저 기적을 보여 주지 않으셨을까요. 왜 먼저 두려움을 다루셨을까요. 하나님은 현실보다 더 먼저 사람의 마음을 보십니다. 사람은 마지막 남은 것을 붙잡습니다. 하나님은 마지막까지 붙잡고 있는 그 마음을 보십니다.
엘리야가 하나님의 말씀을 전했습니다. “이스라엘의 하나님 여호와께서 이렇게 말씀하셨습니다. 통의 가루는 떨어지지 아니하고, 병의 기름은 없어지지 아니하리라.”
달라진 것은 단 하나였습니다. 현실 위에 하나님의 말씀이 선포되었다는 것. 과부는 선택해야 했습니다. 눈에 보이는 현실을 믿을 것인가. 아직 아무 증거도 없지만 하나님의 말씀을 믿을 것인가.
그녀는 마지막 떡을 엘리야의 손에 올려놓았습니다. 하늘이 열리거나 빛이 내린 것이 아니었습니다. 그녀는 조용히 집 안으로 들어갔습니다. 아들과 함께 남은 것을 먹었습니다. 다음 날 아침, 밀가루 통에 손을 넣었습니다. 가루가 있었습니다. 기름병을 기울였습니다. 기름이 흘러내렸습니다. 하나님은 어제 하신 말씀을 오늘도 지키고 계셨습니다.
믿음이 더 깊은 시험을 만날 때
그러나 하나님은 이야기를 거기서 끝내지 않으셨습니다. 어느 날 아들이 쓰러졌습니다. 열이 오르고 숨이 가빠졌습니다. 그리고 조용해졌습니다. 집 안에 아무 소리도 들리지 않았습니다.
과부는 엘리야에게 달려갔습니다. “당신이 어찌하여 내게 오셨습니까. 내 죄를 생각나게 하시려고, 내 아들을 죽게 하시려고 오셨습니까.” 이것은 믿음이 무너진 것이 아닙니다. 더 깊은 질문 앞에 서게 된 것입니다. 하나님, 당신은 떡만 주시는 분입니까. 생명도 주시는 분입니까.
엘리야는 아이를 안고 위층으로 올라갔습니다. 한참이 지나 문이 열렸습니다. 아이가 걸어 내려왔습니다. 살아서. 과부는 달려가 아이를 끌어안았습니다. 죽음을 이기신 하나님을 만난 사람의 눈물이 흘렀습니다.
사르밧 과부가 깨달은 것 — 이것이 복음입니다
과부는 천천히 고개를 들었습니다. “이제야 알겠습니다. 당신의 입에서 나오는 하나님의 말씀이 참된 진리인 줄 이제야 알았습니다.” 그날 그녀는 아들을 다시 얻은 것보다 더 큰 선물을 얻었습니다.
사르밧 과부를 살린 것은 밀가루가 아니었습니다. 기름도 아니었습니다. 하나님의 말씀이었습니다. 그 말씀을 믿었을 때 굶주림도 이겼고, 죽음도 이겼습니다.
수백 년 후, 하나님은 엘리야보다 더 크신 분을 보내셨습니다. 예수 그리스도입니다. 그분은 배고픈 자에게 떡을 나누어 주셨고, 죽은 자를 살리셨습니다. 마침내 우리 죄를 위해 자신의 생명까지 내어주셨습니다. 사르밧 과부는 마지막 떡 하나를 내어놓았지만, 하나님은 그 전에 이미 자신의 가장 귀한 아들을 우리에게 먼저 주셨습니다. 우리가 하나님을 붙든 것이 아니라, 하나님께서 먼저 우리를 붙드셨습니다.
사르밧에서 시작된 이야기는 오늘 당신의 자리에서도 계속되고 있습니다.
오늘 당신의 통 안에 밀가루 한 움큼밖에 남지 않은 것처럼 느껴진다면, 기억하십시오. 사르밧 과부의 하나님은 마지막을 끝으로 만드시는 분이 아닙니다. 마지막에서 새로운 이야기를 시작하시는 분입니다. 그 이야기의 중심에는 언제나 예수 그리스도가 계십니다.
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